Mit rund 40.000 Einwohnern gehört die Stadt am Ende des Whanganui Flusses schon zu den größeren Orten Neuseelands. Dementsprechend werden in Wanganui Einkaufsmöglichkeiten und viel Abwechselung geboten.
Der Lake Waikaremoana und der Lake Waikareiti sind die beiden Hauptanziehungspunkte im Te Urewera Nationalpark. Rund um die Seen befindet sich die größte Waldfläche mit einheimischen Bäumen auf der Nordinsel.